或るパチ屋のネオンが消えた日～後編

そのパチンコ屋は、いつもどおり、立っていた。
控えめなネオン。



二人で中に入って、残存機種を確かめる。






半年くらい前にきたときと同じ。
何も変わりはなかった。
スーパーモグモグも、パチンコのカブキ３や
マジカルチェイサー３も、ちゃんとそこにあった。



スーパーモグモグは４台中１台が壊れていて、
あと２台は常連さんらしき若いお兄さんが座っていたので、
１台しかあいてなかった。
彼氏を先に座らせる。
そう、このお店は台移動も共有も禁止。
７・５枚交換だということを後で知る。




彼氏が２ＫでＢＩＧ♪
私は、初代ガメラなどを打って・・・かからず・・・。


ふと、彼氏がきて、そっと耳打ちした。





「常連さんと店員さんの会話が聞こえたんだけど、
モグモグは今日で外されるらしい」

「えっ？まじで？」


(￣□(￣□(￣□￣;)!!ガーンガーンガーン………



彼氏は、自分のコインを交換して、
私にモグモグの席を譲ってくれた。
スーパーモグモグを打つことができるのは、これが最後か・・。
なんだかとてもなごりおしい気分でいっぱいだった。

二人の常連さんに挟まれている台に座っているのだが、
この常連さんたちがすごい。
スーパーモグモグを熟知している。

これはＢＩＧ確定目だとか、ＲＥＧ確定の寒い目が出ちゃった、
とかリリス（リプレイリプレイスイカ）がきたとか。

びっくりしたのは、空回しで席を外した常連さんの台が、
リールが自然にとまって７を揃えたのだ！！！

バーサスで、準備目を作って、空回しで７を揃えるというのは
聞いたことがあるけど、スーパーモグモグにもあるとは。
感心してしまったと同時に、その常連さんたちが
いかにスーパーモグモグが好きだったかを知る。
きっと、今日外されることを知って、最後のモグモグ打ちを
堪能しにきたのだろう。


私も２ＫでＢＩＧ。
それからはのまれたり連チャンしたり。
リリスのリーチ目も見れた。
彼氏は移動して、ネオプラを１Ｋでかけたが、飲まれておわり。
私は、コインがもうなくなりそうなクレジット内で
リーチ目。ＲＥＧ。それからＢＩＧ２連♪
彼氏はまたまた移動して、なぜかキングホー助に。
５００円でかかるという荒業をやってのける。
１回交換だったので即交換。
おなかもすいたので、帰ることにして、
ちょっとだけだけどコインを交換した。
初老の店員さんが、親切に交換所の場所を教えてくれた。



帰り際、本当に今日でスーパーモグモグがなくなってしまうのか
気になったので、さっきの初老の店員さんに声をかけた。






「スーパーモグモグ、今日で外しちゃうんですか？」



すると、返ってきたのは予想だにしなかった言葉だった。







「今日で廃業するんです・・・・・・・。」






一瞬、言葉を失った。

そうか、そうだったのか。
モグモグだけが外れるんじゃなかった。
この店ごとなくなってしまうんだ。


初老の店員さんは、とても寂しそうだった。
きっと、このパチンコ店が開店した当時から
ずっとここにいたに違いない。

今日、ここに来てよかった。
来週だったら、もうお店は確実に閉店していた。

私は、初老の店員さんに言った。

「スーパーモグモグを打ちに、ちょっと遠くからきてたんですが
・・・・・・おつかれさまでした・・・・・」


初老の店員さんは、深深とおじぎをして、言った。




「今までありがとうございました」








そして、二人で、そこのパチンコ店をあとにする。
ネオンが遠くなる。







せつなさが胸をこみ上げてきた。
パチンコ店の最後の日なんて、立ち会ったことがなかった。
今日は、忘れられない日になった。




もう、あのパチンコ店のネオンが光ることは、
ない。